वर्ष 2005 में, गुजरात के मानव ठक्कर मुश्किल से 6 साल के थे, जब उन्होंने पहली बार टेबल टेनिस रैकेट उठाया था। और टेबल जितना लंबा भी नहीं। हालांकि, उन्हें सूरत में सूफैज अकादमी में प्रवेश मिला, जो उस समय भूतल पर 15×30 कमरा था। मानव ने पढ़ाई के साथ-साथ टेबल टेनिस के खेल में भी तेजी से महारत हासिल कर ली। मानव के पिता डॉ. विकासभाई ठक्कर नेत्र रोग विशेषज्ञ हैं, इसलिए उनके पिता की इच्छा थी कि मानव चिकित्सा क्षेत्र में आगे बढ़े।
मानव स्वीकार करते हैं कि चिकित्सा के बजाय खेलों में करियर चुनना एक साहसिक निर्णय था और जिसने परिवार को झकझोर दिया। मानव कहते हैं, ‘जब मैं 11 साल का था, तब घर से निकला तो मुझे अपने घर की और घर के खाने की भी बहुत याद आती थी। लेकिन जब मैंने अच्छा प्रदर्शन करना शुरू किया तो कई लोगों की सोच बदल गई। आज, मेरे परिवार के सभी सदस्य खुश हैं कि मैंने अपने सपनों का करियर चुना।”
विश्व जूनियर चैम्पियनशिप के लिए क्वालीफाई करने वाले गुजरात के एकमात्र खिलाड़ी मानव के दिल में अपनी मातृ संस्था की यादें हैं, और वह अपने कोच वहीद मालूभाईवाला के साथ उसी 15×30 फीट बेसमेंट रूम में प्रशिक्षण लेना जारी रखता है, जब भी वह घर पर होता है। उस छोटे से कमरे से बहुत सारी भावनाएँ जुड़ी हैं जहाँ मैंने पहली बार खेलना सीखा था। मेरे पहले कोच वहीद सर के साथ मेरी बहुत अच्छी बॉन्डिंग है और मुझे उनके साथ अभ्यास करना अच्छा लगता है, फिर भी वह मुझे अपने खेल को बेहतर बनाने के लिए टिप्स देने में कभी असफल नहीं होते। ” मानव कहते हैं। अपने छात्र की प्रगति को देखकर मालूभाईवाला भी खुश होते हैं और कहते हैं, “मानवीय खेल को देखकर बहुत अच्छा लगता है। वह उचित प्रशिक्षण के साथ बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।
मुझे और मेरे परिवार को इस बात पर गर्व है कि मानव हमारी अकादमी के संकरे कमरे में अक्सर आता-जाता रहता है, जहां से उसने टेबल टेनिस की शुरुआत की थी। मानव और उनके सभी समर्थकों को उम्मीद है कि 36वें राष्ट्रीय खेल, जो अब घर पर खेले जाएंगे, अतिरिक्त स्पर्श जोड़ेंगे, और अधिक विशेष खेल खेलकर नए कीर्तिमान स्थापित करेंगे।
